英格蘭傳奇支柱Mako Vunipola確認今夏加盟萊斯特虎隊，結束13年薩拉森人生涯。這位35歲老將此前效力法國二級聯賽Vannes，如今選擇回歸英超再踢一年，而非直接退役。
萊斯特主帥Geoff Parling正是他在Stuart Lancaster時代的前英格蘭隊友。Parling透露簽約動機：「他渴望回到最熟悉的聯賽收尾，這種饑餓感加上經驗，對我們年輕支柱是筆財富。」Vunipola本人則坦言：「這從沒在我設想中，但能加入這家聲望卓著的俱樂部，我很榮幸。」
諷刺的是，薩拉森與萊斯特曾是英超最 fierce 的死敵之一。Vunipola在2019年歐冠決賽代表薩拉森擊敗的正是萊斯特，如今卻要穿上虎隊球衣。俱樂部同時簽下阿根廷前鋒Joel Sclavi，填補Nicky Smith轉投Sale Sharks的空缺。
這筆簽約暴露了英超老將的普遍困境——法國二級聯賽薪資雖高，曝光度和退役后的教練跳板價值卻遠不如英超。Vunipola的合同中明確包含青訓導師職責，顯然在為轉型鋪路。一位曾三度入選不列顛及愛爾蘭雄獅隊的79場英格蘭國腳，最終選擇在死敵球隊完成職業生涯最后一舞，本身就是英式橄欖球商業化的注腳。
