《總則》第六條《棄權、未完賽的比賽、被取消的比賽及替補》，對相關情況作出了說明：“如果任何參賽會員協會退出和/或被取消參加第26屆世界杯的資格，國際足聯將全權決定此事，并采取其認為必要的任何措施。國際足聯可以決定以其他協會替換該參賽會員協會。”但沒有關于替換規則的任何說明。根據賽事規則，如果某支球隊退出，國際足聯擁有完全的自主權。”路透社據此分析稱，這意味著一支退出的球隊不必由同一洲際足聯的球隊替代，甚至根本不需要替代，“至于這兩種情況在政治上是否可行，則是另一個問題”。
在伊朗隊確認退賽的前提下，國際足聯如果不選擇遞補球隊，則會導致首屆48隊世界杯出現畸形的三隊小組，這會引發強烈的連鎖反應——本屆世界杯12個小組中有8個成績最好的小組第三名能晉級淘汰賽，因為伊朗隊原本所在小組變成三隊，所以在比較各小組第三名的成績時，必須排除對陣本組第四的戰績，這會徹底改變很多球隊的戰術選擇；此外，平白無故少了三場比賽，會讓國際足聯面臨轉播商、贊助商的賠償訴求——因此，除非伊朗隊在世界杯開賽前最后一刻才宣布退賽，否則國際足聯不可能放任“少一隊的世界杯”出現。
如果國際足聯選擇遞補球隊，那么3月26日足球日報和31日兩天舉行的世界杯預賽洲際附加賽將是一個重要的時間節點。在足球世界中，選擇替代者的標準只有一個：成績排序。但洲際附加賽決定了以什么成績來排序。
伊拉克隊將在3月31日的洲際附加賽出戰玻利維亞和蘇里南之間的勝者，如果這場洲際附加賽結束后再選擇遞補球隊，則第一順位是該場比賽的負者，而且除伊拉克隊外，不會出現亞洲其他球隊遞補參賽的可能。
有趣的是，伊拉克隊近期也出現了無法按時參加洲際附加賽的新聞。因為所在空域因地區沖突而封鎖，伊拉克方面表示無法趕到墨西哥。國際足聯方面提出了從陸路趕往土耳其再乘班機或以全旅歐球員組建球隊參賽的建議，也均被伊拉克方面否決。但伊拉克也提出了自己的建議——在世界杯開賽前一周安排對陣玻利維亞或蘇里南的最后附加賽，伊拉克隊主教練阿諾德稱此方案為“贏者繼續踢世界杯，輸者直接回家”。
