曼聯本來可以安靜地在自己的「新春假期」休息備戰，然而，俱樂部卻因為老板吉姆·拉特克里夫爵士多余的發言而被拖入漩渦。這位73歲的大英資本家竟說：英國淪為過多的移民的殖民地。這一說法引發了軒然大波，在基爾·斯塔默首相命令下，拉爵不得不公開道歉，但曼聯更衣室里的球員對其言論表示憤慨，因為他們自己或者家人也是其口中所說的「殖民者」。
一名曼聯資深球員表示，拉爵的大嘴讓他無言以對；另一位球員身邊的消息人士則說，拉爵有很多需要解釋的事情。在曼聯一線隊里，有多達17名外籍球員，而且青訓新帝星科比·梅諾就是加納后裔，中衛埃登·海文的母親麗莎也是加納移民。
拉爵收購俱樂部后，一直喜歡對曼聯的事務發表評論，但對俱樂部說三道四也就罷了，畢竟他是老板，最多淪為笑柄。例如說要給魯本·阿莫林三年證明自己是世界級教練，三個月后就解雇。而且，拉爵自己還得意洋洋，他本周宣稱自己一些不受歡迎的決策開始見效。
拉爵入主俱樂部將滿兩年，期間進行了兩輪大裁員，提高票價，剝奪季票所有者的位置賣給出價更高的團體。拉爵還炮轟自己繼承了不少他不想要的球員，甚至點名說包括桑喬、安東尼、卡塞米羅、安德烈·奧納納和霍伊倫德。卡塞米羅對拉爵的說法非常不滿，認為他的尊嚴遭到侮辱，這也是「胖虎」早早決定不續約離隊的原因之一。
但拉爵堅稱自己才是對的：「在曼聯我并不受歡迎，因為我們進行了許多變革。在我看來，這是好事，我認為在俱樂部中大家已經開始看到一些積極的跡象，說明我的做法開始見效！我們做了自己認為必須在曼聯做的事情，我們認為那是正確的。然而，這可能意味著你會有一段時間非常不受歡迎。」
但同一采訪中，他的「移民殖民」論，惹怒了全英國的海外移民。「如果有900萬人靠救濟金生活，同時又有大量移民涌入，那這樣的經濟體系是難以維持的。英國被殖民了，這花費了太多金錢。實際上，是移民讓英國陷入了殖民狀態。」
諷刺的是，眾所周知，英國是歷史上最大的殖民國家之一，拉爵賊喊捉賊的說法讓人覺得可笑。曼聯不得不發表聲明，表示俱樂部歡迎所有人群，聲明沒有提及拉爵或其發言，但顯然就是回應其觀點。英媒稱，曼聯高層對老板的言論感到羞愧，并認為球員確實可能在賽季末沖擊歐冠期間受到不利影響。除了士氣，可能還有外界的針對，甚至比賽中的不利判罰，因為裁判中或許也有移民后裔。
曼聯聲明指出：「曼聯俱樂部以營造包容和熱情的氛圍為榮，我們的球員、員工和全球球迷組成了多元化的群體，體現了曼徹斯特的歷史傳統，這座城市是每個人都可以稱之為家園的地方。」
英足總已對拉爵的言論展開調查，因為他的言論可能給足球運動帶來不良影響。如果被認為違規，曼聯老板或將面臨罰款處罰，對他而言這不算什么，但將帶來更深遠的不利影響。
曼徹斯特市長安迪·伯納姆也譴責了拉爵的言論，同時暗諷了曼聯的最大股東格雷澤家族。自2005年格雷澤家族完成對曼聯的收購以來，他們沒有向俱樂部投入過一分錢。
伯納姆說：「如果真有批評的必要，那也應該針對那些對我們在這里的生活幾乎沒有做出任何貢獻的人，他們多年來一直在從我們最引以為傲的機構中榨取財富。」
英國《每日英超日報郵報》則稱，不只是伯納姆，拉爵的大嘴讓英國工黨更關鍵的人物產生了反感，可能導致原定耗資20億英鎊、可容納10萬人的「新特拉福德」球場修建計劃泡湯。
