由于國足無緣下一屆世界杯、國青無緣本月底開打的世青賽、國少無緣后面開幕的世少賽，中國2003年齡段U22國足自然被寄予厚望。前不久結束的U23亞洲杯預選賽階段，中國隊三場小組賽2勝1平，積7分且11個凈勝球，成為其中一個成績最好的小組第二，成功出線。
晉級正賽之后，中國隊下一步是等待分組結果。今年10月2日足球日報，亞足聯將會舉辦第七屆U23亞洲杯決賽圈的分組抽簽儀式，屆時中國隊的小組三個對手全部確定下來，教練組可以提前制定備戰計劃，決賽圈將于明年1月7日至25日在沙特舉行，共16支球隊參賽，分成4個小組，每組前2名晉級8強，后續進行單場淘汰賽，直至決出冠軍。
對比過往，這支U22國足有不一樣的地方，就是出現了多名國青隊員，算是跳級入圍，包括蒯紀聞、王玉棟、朱鵬宇、毛偉杰、賀一然等等，他們展現出來的的能力超過了一些上批的球員，他們也就順理成章的替代同位置的大哥們，從而入選國奧隊。
從預選賽的表現來看，尤其對陣澳大利亞隊，這支U22國足代表著國家隊的未來希望，也正在悄然崛起，成為國足沖擊2030年世界杯的中流砥柱，其中安東尼奧執教之下，這支球隊面對實力更強的對手，其防守表現真的可以。
盡管中國隊在過往U23亞洲杯決賽圈僅僅取得2勝13負的戰績，從未小組賽出線，但表現正在一般般變好，不再是送分童子的角色，也讓球迷非常期待接下來的分組抽簽。
U23亞洲杯決賽階段分檔情況：
第一檔：沙特(東道主)、烏茲別克斯坦、日本、伊拉克
第二檔：韓國、越南、澳大利亞、卡塔爾
第三檔：泰國、約旦、阿聯酋、伊朗
第四檔：中國、敘利亞、吉爾吉斯斯坦、黎巴嫩
對于以上的分檔情況，國內球迷紛紛熱議：
——中國隊隨便抽什么簽都是一樣的，最后結果都是一樣的，就一個字《輸》
——如果和日韓伊分一組呢？也好練練兵看看我跟亞洲前五差距有多大。
——伊拉克，韓國，澳大利亞，中國！最后有可能就是，重在參與
——抽上哪個隊都小組墊底，還不如抽上日韓伊
——管他對手是誰，碰誰滅誰，國足要有舍我其誰的霸氣，不要老是走老路，幻想人家幫忙弄個好簽，這樣的心態的國足跟足協根本就沒有存在的必要，還不如早解散
從球迷的看法來看，中國隊抽到日本隊、韓國隊、伊朗隊是最差的分組，上一屆就是跟日本隊、韓國隊同組，中國隊連輸兩場提前一輪出局，但這一次應該不會那么快輸掉比賽。
中國隊想要首次打進亞洲杯八強，除了自身實力提升之外，還要祈禱亞足聯背后幫一把，這樣中國隊才有機會抽到一個上上簽，避開沙特隊、日本隊、韓國隊、烏茲別克斯坦隊四大奪冠熱門，看看能否抽到第一檔的伊拉克隊、第二檔的越南隊、第三檔的泰國隊，這是最理想的分組結果。
