寒冰作為記者指出，在“金元中超”階段，外援轉會價格附加費大致符合市場規律，然而外籍球員過高的薪資水平導致了不切實際的競爭，這成為“金元中超”難以承受的重負。2011年，恒大引進孔卡時，有境外媒體稱其年薪可能達到1060萬歐元，多年之后才核實實際稅后收入為700萬美元，但那個被廣泛傳播的“消息”，竟變成了中超引進頂尖外援時的重要參照依據。
中超首位稅后年薪達到千萬美元（九百萬歐元）級別的外援，是2015年夏天加盟上港的加納前鋒吉安。這一薪資水平標志著“金元中超”時代的顯著節點，對比之下，恒大為從熱刺引進的保利尼奧提供的年薪大約六百萬歐元，而同樣擁有英超背景的登巴巴，其年薪則維持在五百萬歐元。
2016年，中超聯賽競爭白熱化，上港引進奧斯卡和浩克，稅后年薪分別為1800萬和1500萬歐元，華夏簽約拉維奇，稅后年薪1900萬，蘇寧得到特謝拉，稅后年薪1200萬，中超外援稅后年薪直接邁入千萬歐元行列。
二零一七年，上海申花引進特維斯，創造了“金元中超”階段薪酬的最高紀錄，稅后達到兩千二百萬美元，折合兩千零九十萬歐元，超過了拉維奇的十九百萬歐元和奧斯卡的一千八百萬歐元，是首位年薪超過兩千零九十萬歐元的外援球員。目前中超有十名外援稅后年薪超過千萬歐元，其中上海上港有兩名，江蘇蘇寧和天津權健各有兩名球員，廣州恒大和山東魯能則分別有一名。
2018年情形更為熱烈JRS直播網，中超有13名外援稅后年薪達到1000萬歐元，其中有兩家俱樂部新簽約，分別是某隊和北京國安隊。同時，富力隊與扎哈維達成續約協議，其稅后年薪也高達1000萬美元，刷新了該隊的最高紀錄。
2019年，恒大大量引進外籍球員，高拉特和埃爾克森的年薪突破千萬歐元，阿瑙托維奇、沙拉維、費萊尼也紛紛達到千萬歐元級別，使得中超千萬歐元年薪的球員總數刷新歷史記錄，達到十六人。上海上港與奧斯卡續簽合同，稅后收入提升至兩千四百萬歐元，而廣州一方隊中哈姆西克和隆東的稅后年薪也高達八百五十萬歐元，但這已是中超超額支付高額薪水的最后階段。
2020年，中超實施薪酬上限政策，眾多高薪外籍球員紛紛離去，最終僅剩奧斯卡，“燒錢的中超”的虛幻景象迅速消失。
調查發現，那家恒大集團，還有上港隊、蘇寧隊、申花隊、華夏隊以及權健隊這六支隊伍，其外援的報酬總和達到了20億歐元以上，若把國安隊、魯能隊、一方隊和佳兆業隊的外援薪酬也計算在內，那真是個驚人的數額。
值得關注的是，蘇寧曾經向貝爾提供過稅后兩千五百萬歐元的頂級報酬，權健也曾試圖吸引梅西，其年薪不受限制，可惜最終未能成功，若此事達成，必將讓全球足球界為之震動。在競爭日益白熱化的情況下，中超俱樂部難以負擔如此高昂的開支，因此全面崩盤已成定局。
